Op donderdag 7 december vertrekken burgemeester Ard van der Tuuk, wethouder Elly Pastoor, raadslid Myra Eeken, raadslid Gert van Werven en projectmanager Natasja Lubbers gezamenlijk met de voorzitters van de Abel Tasman Art Prize en Het Abel Tasman Museum naar Tasmanië en Nieuw-Zeeland.
Het is dit jaar precies 375 jaar geleden dat Abel Tasman (geboren in Lutjegast) Tasmanië en Nieuw-Zeeland heeft ontdekt en om die reden zijn er verschillende activiteiten hieromheen georganiseerd in deze gemeente, maar ook aan de andere kant van de wereld. Daarnaast is tussen de gemeenten de overeenkomst “Friendly Towns” getekend, die tijdens deze reis herbevestigd worden. Deze reis zal worden aangegrepen om de vriendschapsrelatie te benutten voor economische en culturele aspecten.
De delegatie vliegt vanaf Groningen Airport Eelde waar het sinds kort mogelijk is om naar deze bestemmingen te vliegen met Singapore Airlines. Vóór vertrek worden ze op het vliegveld uitgezwaaid door Kardien de Werker van Singapore Airlines en Andreas Blühm, directeur van het Groninger Museum.